Someone Said that Translation Is…

 

In the post The Relationship Between a Translator and His Peers, the first publication of this blog, I focused on certain aspects of what I consider to be a fruitful relationship between a translator and his peers. I briefly mentioned that we are workers whose profession has the word as its raw material. Besides, I also said that I would explore this blog to promote my job. However, that’s not enough. I would like to use this blog to practice an activity that brings me significant joy: Writing. And I think that, among other things, the opportunity of doing this publicly might be beneficial: On the one hand, I could illustrate to my customers that, or even to the esteemed readers interested in following the blog, writing a text of my authorship can be a manner to demonstrate those abilities in dealing with words; on the other hand, the translator can also promote the thought. Writing can be not only a means of expressing ideas but also a way of making thoughts intelligible through words. And it is so satisfying when this expressiveness occurs in the native language. When I think to myself that this text will be translated by me from Portuguese into English and French then I get touched by the idea that other people will be able to read this message. "To write" – a seductive verb. Today I will consider the value of translation.

In my views on the translation activity, I tend to think that there is no a priori value attributed to translation. However, it doesn’t mean that the translation has no value at all, given that translation is a… human activity, done by human beings! And this is where, as a human activity, its significance is found. In Parerga and Paralipomena, Schopenhauer (1788 – 1860), according to his verve, says:

 

Every translation, therefore, remains dead and its style is forced, stiff, and unnatural; or it becomes free, in other words, rests content with an à peu près and is, therefore, incorrect. A library of translations is like a picture gallery of copies. Even the translations of authors of antiquity are a substitute for them just as is chicory coffee for the real thing.[1]

 

By the way, a criticism or a provocation, given that the philosopher from Danzig cultivated the letters? Unlike Schopenhauer, I do not think that translation is "dead"; on the contrary! It lives from the point at which at least two languages begin to establish a rich relationship of conviviality. And this is mainly attributed to the translator’s ability to translate a certain work from the source language to the target language, or a letter, or a poem, if you prefer – thanks to their linguistic abilities, which have been also improving. In other words, in addition to the significant familiarity with the mother tongue, with which the translator has a deep existential connection, the professional of letters established an intimate contact with another language at some time in life, learning a second – third, fourth, etc. – language, and they have established contact with another people (their way of life or – why not? – their way of thinking).

In terms of the style of the work, I suppose this evaluation is somewhat relative. Some literary translators do extremely well-done translations, and the reading of the translated text is remarkably enjoyable. The style is fluid and elegant. The work of these professionals is extremely important because not everyone speaks a second language. When a literary work whose original text was written, for example, in English or French, is translated into, let’s say, Portuguese – or vice-versa –, the translator’s work plays a notable role: The translating activity will be in charge of facilitating the author/reader’s meeting. I try to think of a translator’s role as the ability to unite at least two people, or, to put it another way, the ability to create bridges. On the other hand, I agree that Schopenhauer’s critique makes sense when a translated text does not provide a satisfying outcome, that is, when the intelligibility of the translated text is harmed, which may occur for several reasons. Anyway, I think that when properly translated, the style of a translated text can be elegant.

In this sense, when a translator is asked to translate a work, they are aware that their job must be of excellent standard. It is necessary to remember self-evident terms from time to time. Of course, there are challenges along the way, and it is not always easy to find the best translation solution for a term or expression, considering that some items are nearly impossible to translate, depending on the text. There will be some losses during the translation activity, which is unavoidable because the document was written in another language. When the work to be translated is a poem, this becomes much more evident. Nevertheless, I do feel that the translation activity can be a rich experience for the translator and the reader would benefit if their work represents this richness. Thus, I do not agree with Schopenhauer’s claim that a library of translated works can only contain copies. From a comparative perspective, I believe there are two texts: The original and the translated. Both are completely different in that sense – obviously. But, when the translation activity renders the text understandable to the target language, we have a translated text with the aim of expressing the original intelligibility, among other purposes.

Thus, particularly when translating a literary text, the translation activity gets creative outlines. How can a translated text be evaluated? What is its value to a reader who does not understand or speak the author’s language for a myriad of factors? Many classic texts written in Greek or Latin have been translated into modern languages, and we have been able to establish contact with the world of those writers, though in a restricted way, thanks to the translation activity. And one of the values of these works is that they are unique. By the way, I leave you with a question: Would you be able to uncover the treasures left to us by classical writers if you had learned an ancient language like Latin or Greek?

Therefore, a translated text is the outcome of an entire existential itinerary lived by the professional translator. And that is where the value of this activity is found. In other words, as I previously said, I suppose there is no a priori value assigned to translation. When we, as human beings, discover that a translation is important to us, we set its value. When it touches us. And this value may be attributed in different ways. Someone reading a translated book may have a phenomenal reading experience. They would then be able to build bonds with the text and they would see it as having some significance in their lives. Whether it’s because of the touching story, the distinct personalities of the characters, or the dynamic flow of the narrative. The reasons are practically countless. Reading a text in its original language, on the other hand, is an entirely different experience, and the contact with this linguistic world is deeply enriching in every aspect.

Is Schopenhauer, though, only referring to books? Schopenhauer’s critique/provocation was written in the nineteenth century, and there were so many things that changed since then. The translation industry is well established and consolidated now, and it covers a wide range of specialties in addition to literary translation: IT, technology, games, business, marketing, government and public sector, logistics and transportation, tourism and travel, and humanities itself – to name a few –, fields in which I have affinity and work with. The economy has become more diversified as a result of capitalism expansion, and new industries have appeared. Economic boundaries have practically disappeared since the emergence of the computer and the Internet. On the other hand, this does not mean that all of our problems have been solved; on the contrary! Poverty, and violence, among several other ills, also impact us (but this is another debate).

When Schopenhauer wrote his provocation, there was no such thing as a personal computer. Many years have passed, and I had the chance to gradually observe the popularization of the usage of these computers, here in Brazil, when I was an adolescent; shortly after, the usage of the Internet would be popularized as well. In this sense, I adopted the practice of using technology from a young age. My first job was in the Information Technology field, the field to which I was able to devote myself for a few years as I transitioned from youth to adulthood. It was a significant moment in my growth because I was able to create a connection with the technical world and I got a comprehension of some of its complexities.

Translators have been able to integrate these resources into their everyday activities as a result of the consolidated technical scenario and the proper service of the Internet. As the economy diversifies and new markets arise, the demand for translation services increases every year. And one of the areas I am familiar with would be… Information Technology: In particular, hardware, software, computers, systems, networks, user guides, and website translation. Being a specialist in the field of Information Technology is highly motivating, and I constantly receive new projects to translate. I am grateful to my clients for maintaining their confidence in my job. I have been tracking the latest technological developments because this field is dynamic. The usage of artificial intelligence in the translation industry is increasing in popularity, and the debate about the role of machine translation vs human translation is also intensifying. In an upcoming publication, I would like to explore the topic of artificial intelligence. Stay tuned!

I’m wondering what Schopenhauer might think about translation nowadays, not as an outcome, but daily activity. Today, we have access to a wide range of technological services, particularly when it comes from powerful portable computers to a broadband Internet network capable of enabling us to communicate with people all over the world at a simple touch of a button. It is very common to choose a computer-assisted translation tool (CAT tool) to increase our efficiency. These are applications with powerful features that give the translator, among other things, the ability to improve efficiency and maintain the project terminological consistency – an increasingly important function when operating on massive projects with lots of terms, many of which are repeated. Furthermore, these applications provide translators the ability to store a translation memory, which is a repository fed for each assignment and containing the translation matches for whole sentence segments of the respective language pairs. Terminology databases, or glossaries, may also be generated which ensures the outcome is correct and reliable in terms of terminological uniformity. This is the actual scenario in terms of translation activity. And imagine that authors used to write with a feather in the not-too-much-distant past…

Therefore, we can assign economic value to a translated text in addition to affective importance. The translation industry generates richness and enhances trade relations. Consider the following scenario. A certain brand wishes to introduce its products and strengthen its position in a new industry. The brand must create a plan that includes, among other aspects, communication if this is to achieve its target. This is where a translator’s services help the organization. Both product-related content, such as documents, contracts, websites, promotional material, or even technological and insightful guides, will need linguistic treatment, depending on how this brand wishes to reach this market. Thus, the work of a skilled translator becomes vital to the company’s goals, as they have the expertise and abilities needed to give the content being translated – or localized – the proper linguistic treatment. And here I conclude the text with the following thought: What would people’s lives be without a translator’s work? How could a business expand into foreign countries if a translator were not part of its communication strategy? Do you need the services of a translator? You can count on me for your communication strategy!

Thank you very much for your attention, and I hope you enjoyed the reading. See you in the next post!

 

References:

[1] Schopenhauer, A. Parerga and Paralipomena – Short Philosophical Essays. Translation: E. F. J. Payne, Volume II, Oxford University Press, USA, 2001.

 

About the painting:

Paul Cézanne (1839-1906)

Pommes et oranges

Around 1899

Oil on canvas

Musée d’Orsay, Paris, France

Brazilian Portuguese Translations, Brazilian Portuguese Translator #brazilianportuguesetranslations #brazilianportuguesetranslator

Alguém disse que a tradução é…

 

Em A relação do tradutor e seus pares, publicação inaugural do blog, explorei alguns aspectos daquilo que compreendo ser uma relação profícua entre o tradutor e seus pares. Mencionei, ainda que brevemente, sermos trabalhadores, cujo ofício teria como matéria-prima a palavra. Além disso, disse também que exploraria este espaço no sentido de promover o meu trabalho. Mas não é só isso. Pretendo, também, explorar este espaço com o objetivo de exercer uma atividade que me proporciona muito prazer: escrever. E penso que fazer isso publicamente, entre outras coisas, poderia ser extremamente oportuno: por um lado, demonstrar aos meus clientes, ou mesmo ao estimado leitor interessado em acompanhar o blog, que escrever um texto de autoria própria pode ser um modo de apresentar as minhas capacidades de lidar com as palavras, por outro, que o tradutor também pode promover o pensamento. Escrever pode ser não só um meio de expressar as ideias, mas também uma maneira de tornar o pensamento inteligível por meio das palavras. E quando essa capacidade de expressão pode acontecer na língua materna isso se torna ainda mais gratificante. Quando penso que este texto poderá ainda ser vertido por mim para inglês e francês, fico tocado com o fato de que outras pessoas poderão ter contato com esta mensagem. “Escrever” – verbo sedutor. Hoje, tecerei algumas considerações sobre o valor da tradução.

Diferentemente do que muitos avaliam, tenho uma certa tendência a considerar que não há um valor a priori atribuído à tradução. Entretanto, isto não quer dizer que a tradução não tem valor algum, uma vez que a tradução é uma atividade… humana, feita por seres humanos! E, por ser uma atividade humana, estaria aí a sua importância. Em Parerga e paralipomena, Schopenhauer (1788 – 1860), bem ao seu estilo, elabora uma crítica em relação à tradução, ele afirma:

 

Toda tradução é uma obra morta, e seu estilo é forçado, rígido, sem naturalidade; ou então se trata de uma tradução livre, isto é, que se contenta com um à peu près, sendo portanto falsa. Uma biblioteca de traduções é como uma galeria de arte que só expõe cópias. E quanto às traduções dos escritores da Antiguidade, elas são um sucedâneo de suas obras assim como o café de chicória é um sucedâneo do verdadeiro café.[1] 

 

Aliás, uma crítica ou uma provocação, visto que o filósofo de Danzig cultivava e era um estudioso das letras? Diferentemente do que afirma Schopenhauer, não penso que a tradução é uma obra “morta”; muito pelo contrário! Ela vive a partir do momento em que pelo menos dois idiomas começam a estabelecer uma rica relação de convivialidade. E isso acontece, em grande medida, porque o tradutor, em virtude de suas habilidades linguísticas – sempre em aperfeiçoamento constante –, é capaz de verter uma obra do idioma de origem para o idioma de chegada, ou um texto, ou um poema, se assim preferir. Ou seja, além de considerável experiência com o idioma materno, com o qual o tradutor tem uma profunda relação existencial, em certo momento da vida, o profissional das letras estabeleceu um íntimo contato com um outro idioma, aprendendo a segunda língua – terceira, quarta, etc. –, e assim, em certo sentido, também estabeleceu contato com outro povo (o seu modo de vida ou – e por que não? – o seu modo de pensar).

Quanto ao estilo da obra, creio que essa avaliação tende a ser um pouco relativa. Há tradutores da área literária que fazem um trabalho de tradução extremamente bem feito, e a leitura do texto traduzido é extremamente agradável. O estilo é fluído e elegante. O trabalho desses profissionais é extremamente importante, pois nem todas as pessoas falam um segundo idioma. Quando uma obra literária cujo texto original foi escrito, por exemplo, em inglês ou francês, é traduzida para, por exemplo, português – ou vice-versa –, o trabalho do tradutor tem um papel notável: a atividade de tradução seria responsável por promover o encontro entre autor e leitor. Dito de outro modo, procuro entender o ofício do tradutor como uma capacidade de viabilizar o contato entre, pelo menos, duas pessoas, ou se preferir, uma capacidade de edificar pontes. Por outro lado, penso que a crítica de Schopenhauer possa fazer sentido quando um texto traduzido não tenha um resultado final satisfatório, isto é, quando a inteligibilidade do texto traduzido está comprometida, e isso acontece pelos mais variados motivos. Ainda assim, penso que o estilo de um texto traduzido pode ser extremamente elegante quando bem traduzido.

Neste sentido, quando é requisitado a traduzir uma obra, o tradutor está ciente de que o seu trabalho deve ser bem feito, e que o texto a ser traduzido deve ser bem traduzido. Palavras óbvias, por vezes, precisam ser relembradas. É claro que há dificuldades durante o percurso e nem sempre é possível encontrar a solução ideal para a tradução de um termo ou uma expressão, uma vez que, dependendo do texto, certas coisas são praticamente impossíveis de ser traduzidas. Há certas perdas durante a atividade de tradução, e isso é inevitável, afinal, o texto foi concebido em outro idioma. Há elementos linguísticos e a própria maneira de pensar está em jogo. Isso salta ainda mais aos olhos quando a obra a ser traduzida é um poema. No entanto, penso que a atividade de tradução pode ser extremamente rica para o tradutor, e se o seu trabalho for capaz de expressar essa riqueza tanto melhor para o leitor. Assim, não concordo com Schopenhauer quando ele afirma que em uma biblioteca de obras traduzidas haveria apenas cópias. Penso que, do ponto de vista comparativo, há o texto original e o texto traduzido. Desta forma, ambos são completamente diferentes – obviamente. Contudo, quando a atividade de tradução torna o texto inteligível para a língua de chegada, temos um texto traduzido que teria, entre outras coisas, a ideia de expressar a inteligibilidade do texto original.

Assim, sobretudo quando se trata de um texto de uma obra literária, a atividade de tradução ganha contornos criativos. Como avaliar um texto traduzido? Qual o seu valor para um leitor que, pelos mais variados motivos, não conhece ou fala o idioma do autor? Há muitos textos clássicos escritos em grego ou latim que foram traduzidos para as línguas modernas e graças ao trabalho de tradução tornamo-nos capazes de estabelecer contato com o universo daqueles autores, ainda que de maneira limitada. Entretanto, as obras originais são únicas e aí está um de seus valores. Aliás, deixo uma pergunta: você seria capaz de descobrir os tesouros legados para nós pelos autores clássicos se aprendesse um idioma antigo, como o latim ou grego?

Portanto, um texto traduzido é o resultado final de todo um itinerário existencial vivido pelo profissional da tradução. E é nessa medida que reside o valor dessa atividade. Ou seja, eu dizia há pouco que tenho a tendência a considerar que não haveria um valor a priori atribuído à tradução. O valor da tradução é atribuído por nós, seres humanos, quando descobrimos que ela tem uma importância para nós. Quando, de algum modo, ela nos toca. E esse valor poderia ser atribuído de modos variados. Um leitor que leu um livro traduzido pode ter uma experiência fenomenal durante a leitura. Assim, ele será capaz de criar vínculos com o texto e passará a considerá-lo detentor de certa importância para a sua vida. Seja porque a história foi tocante; seja porque os personagens têm características singulares; seja porque a narrativa foi conduzida de maneira dinâmica. Os motivos são praticamente incontáveis. Entretanto, a leitura de um texto na língua original é uma experiência distinta e o contato com esse universo linguístico é extremamente enriquecedor sob os mais variados aspectos.

Mas quando Schopenhauer fala em “obra” ele estaria se referindo aos livros unicamente? A crítica/provocação de Schopenhauer foi tecida no Séc. XIX e de lá pra cá muita coisa mudou. Hoje a indústria da tradução está estabelecida e consolidada, e, além da área literária, há inúmeras áreas específicas: TI, tecnologia, games, negócios, marketing, governo e esfera pública, turismo e viagem, logística e transporte, e a própria área de humanidades – áreas com as quais tenho afinidade e trabalho –, entre outras. Com a expansão do capitalismo, a economia tornou-se cada vez mais diversificada e novos mercados foram surgindo. E, mais recentemente, com o advento do computador e da Internet, as fronteiras econômicas tornaram-se praticamente inexistentes – contudo, isso não quer dizer que todos os nossos problemas foram resolvidos; muito pelo contrário! Ainda convivemos com a pobreza, violência e tantos outros males (mas essa é uma outra discussão).

Ainda não existia o computador pessoal quando Schopenhauer escreveu a sua provocação. Muitos anos se passaram, e, em meu itinerário existencial, tive a oportunidade de presenciar aos poucos a popularização do uso dessas máquinas, aqui no Brasil, quando eu era adolescente; logo em seguida, o uso da Internet também seria popularizado. Neste sentido, desde muito cedo, introduzi o hábito de fazer o uso da tecnologia. Aliás, o meu primeiro emprego foi ligado à tecnologia da informação, mercado ao qual pude me dedicar por alguns anos de minha vida, isto é, quando estava saindo da adolescência e entrado na vida adulta. Foi um momento importante para o meu amadurecimento, uma vez que pude estabelecer um rico contato com aquele universo tecnológico e compreender certos detalhes de suas características.

Hoje, com o cenário tecnológico consolidado e com a Internet em pleno funcionamento, o ofício do tradutor pôde incorporar essas ferramentas em suas atividades cotidianas. Com a diversificação da economia e o surgimento dos mais variados mercados, a demanda pelos serviços de tradução cresce a cada ano. E uma das áreas com as quais tenho familiaridade seria… tecnologia da informação: em especial, hardware, software, computadores, sistemas, redes, guias de usuário e tradução de website. Ser especialista na área de tecnologia da informação é uma grande satisfação e a cada momento estou tendo a possibilidade de traduzir novos projetos para a área. Sou extremamente grato aos meus clientes por depositarem a sua confiança em meu trabalho. Tenho acompanhado os mais recentes desdobramentos tecnológicos devido ao fato de a área ser extremamente mutável. O emprego da inteligência artificial na indústria da tradução torna-se cada vez mais presente, e o debate sobre o papel da tradução automática versus tradução humana também acontece na mesma medida. Pretendo explorar o tema da inteligência artificial em outra publicação. Fique ligado!

Fico imaginando o que o Schopenhauer pensaria hoje, não sobre a tradução como produto final, mas sobre o ofício do tradutor, ou seja, a atividade tradutória. Hoje, temos a possibilidade de usufruir os mais variados recursos tecnológicos, desde computadores portáteis potentes, passando pelos aplicativos os mais diversos, até uma conexão em banda larga com a Internet capaz de abrir a comunicação com as pessoas do mundo inteiro, num simples clicar de botão. Para aumentar a nossa produtividade, é muito comum usarmos a ferramenta de tradução assistida por computador (CAT tool). São aplicativos com poderosos recursos que proporcionam ao tradutor, entre outras coisas, a capacidade de aumentar a produtividade e garantir a consistência terminológica em um projeto – uma funcionalidade extremamente importante, sobretudo, quando trabalhamos em projetos grandes, com muitas palavras, muitas delas repetidas. Não bastasse isto, esses aplicativos ainda oferecem ao tradutor a possibilidade de gravar uma memória de tradução, ou seja, um repositório alimentado a cada projeto, nos respectivos pares de idiomas, onde ficam gravadas as correspondências tradutórias para segmentos de frases inteiras. Sem contar ainda com a possibilidade de ser possível gerar bases terminológicas, ou seja, glossários, tornando o resultado final preciso e consistente do ponto de vista da uniformidade terminológica. Em linhas gerais, a cena atual para a atividade tradutória é mais ou menos essa. E pensar que num passado não muito distante os escritores usavam uma pena para escrever…

Deste modo, além do valor afetivo, podemos atribuir valor comercial a um texto traduzido. A indústria da tradução gera riquezas e estreita laços comerciais entre os povos. Imagine a seguinte situação. Uma determinada marca pretende oferecer os seus produtos e consolidar a sua presença em um novo mercado. Para lograr sucesso, essa mesma marca precisará desenvolver uma estratégia que envolva, entre outras coisas, a comunicação. É neste momento que entra em cena os serviços de um tradutor. Dependendo do modo pelo qual essa marca gostaria de entrar nesse mercado, todo o material relacionado ao produto, ou seja, os documentos, contratos, site da internet, material publicitário, ou mesmo os manuais técnicos e informativos, demandariam o tratamento linguístico. Neste sentido, o trabalho de um tradutor qualificado torna-se imprescindível para o êxito desta empreitada, uma vez que ele dispõe das qualificações e habilidades requeridas para dar o tratamento linguístico adequado ao material que será traduzido – ou localizado. E aqui encerro o texto com a seguinte reflexão: como seria a vida das pessoas sem o trabalho de um tradutor? Como uma empresa poderia explorar novos mercados se não houvesse um tradutor em sua estratégia de comunicação? Conte comigo, caso necessite de meus serviços linguísticos.

Muito obrigado pela atenção e espero que você tenha apreciado a leitura. Até a próxima publicação!

 

Referências:

[1] Schopenhauer, A.  A arte de escrever. Tradução, organização, prefácio e notas de Pedro Süssekind. Porto Alegre: L&PM, 2010 (coletânea de textos).

 

Sobre a pintura:

Paul Cézanne (1839-1906)

Pommes et oranges

Cerca de 1899

Óleo sobre tela

Musée d’Orsay, Paris, França

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