On the Cultivation of Different Languages and Other Views

 

Some people say that all the linguistic diversity in the world would be a true problem. For them, this diversity represents a difficulty in communication among human beings. Then, people would be unable to communicate and come to an understanding due to linguistic diversity. However, others would tend to see this subject from the opposite point of view. According to it, rather than being a true problem, this diversity would represent one of the richest humanistic characteristics. That is, new modes of communicating, speaking, writing, and expressing ideas might be possible as soon as different languages become available. And, when I mention expressing ideas, I consider that different languages could express thoughts differently. We notice their determination in the world through different arts, such as painting, literature, architecture, and music, for example. Here we consider artistic thought. But what would thought be? Come with me to see some ideas that will be outlined throughout this short essay now.

The native language is part of people’s lives when they start receiving the first influences from a certain linguistic community. Some people grow up in a monolingual environment; that is, the first words learned and communication occur in a single language. However, some people grow up in a multilingual environment; that is, the first words learned and communication occur in two or more languages. In the first case, people inherit the linguistic legacy from one speaking community. In the second case, people inherit the linguistic legacy from at least two speaking communities.

For one who grows up in a monolingual environment, it doesn’t mean they will speak one single language throughout their entire life. In the course of educational life, there is the possibility of discovering new references as well as having a growing interest in establishing contact with and learning other linguistic community languages. Kindly note that if they had considered correct the precept according to which the linguistic diversity in the world represented a true problem, they would disregard the fact that the linguistic diversity in the world represents one of the richest humanistic characteristics. That is, they would leave behind learning a new language, because, for them, understanding among human beings represents an insoluble problem since misunderstandings always happen and things seem to be like that forever. Therefore, learning a new language seems to have no meaning at all.

On the other hand, the possibility of learning a new language pops up from the moment we discover how linguistic diversity represents one of the richest humanistic characteristics and, consequently, being part of a new speaking community. Wittgenstein said that the limits of his language meant the limits of his world. That is, new modes of communicating, speaking, writing, and expressing thoughts could be born. In this sense, the willingness to learn a new language is nourished by the curiosity to discover a new world, and, when the willingness to learn a new language is a burning flame, this world has no borders. In other words, the willingness to learn a new language arises when we wonder what other people think and have to say. Establishing contact with other people’s cultural heritage in such intimacy, that is, when we are inserted in the speaking community language, might be one of the most fruitful existential experiences. Reading books, listening to music, watching movies, staying tuned with live content, or improving the art of conversation, among other things, could be done when we start cultivating new languages. If moderns have explored the New World by sea, it wouldn’t be a bad idea to explore not only the Old World by language but also the entire world.

We come to value the humanistic characteristic richness in linguistic terms when we learn to cultivate the practice and learn new languages. Communication takes place in ordinary life. Then, the understanding that comes from communication gets more difficult when we are not able to practice proper word usage. It happens to the inside speakers of a certain linguistic community and among speakers from different linguistic communities. However, my impression is that this complexity in communication represents more of a linguistic feature than a true problem. Some people like to use convoluted vocabulary and complicated communication, for example. However, when we communicate and express our thoughts simply, clearly, and openly, we can build up understanding.

There are many languages in the world, and despite one’s willingness to learn new ones, I am afraid that it would be practically impossible to learn all of them throughout life. In this sense, the translator comes to the scene to promote comprehension and understanding to strengthen the cultural and commercial bonds among people. This professional has dedicated many years of his life to studying the languages with which he works, so the cultivation of them naturally happened.

We have already commented in certain previous posts that the same word can be used in different contexts. Thus, the sentences get different meanings when the word usage transitions from one context to another. For example, the word “tolerance” can be used in different contexts. Its meaning can change depending on its usage. Then, the recognition of different languages in the world implies the recognition of different linguistic communities given that one of the language components is the word – I am referring to the languages for which the idea of word makes some sense, though there are other languages in other regions and places whose idea of word may not have any sense at all.

The translator, in turn, can put into practice two interesting linguistic abilities to promote understanding, given the cultivation of the different languages they work with: Linguistic cordiality and versatility. In my case, I work with English>Brazilian Portuguese and French>Brazilian Portuguese. Thus, besides the Lusophone community, I consider myself a member of the Anglophone and Francophone communities. That is, I consider myself in a strait relationship with these speakers’s communities because, in certain circumstances of my life, the willingness to learn, study, and cultivate English and French flourished. On the other hand, I have retaken Spanish studies recently, and I am out to offer my linguistic services in Spanish>Brazilian Portuguese soon. That is, I am getting back to the Hispanic linguistic community. The idea of establishing contact not only with our dear Latin American neighbors but also with Spanish people is gratifying. My linguistic trajectory is outlined as follows: Brazilian Portuguese is my native language; English is my second language; then, I started studying Spanish as my third language, whose studies were interrupted one year after; French is my fourth language; after finishing my French studies, I have retaken the Spanish studies.

Thus, if we consider that one won’t be able to learn all the languages in the world throughout life, if we consider that people themselves have certain affinities regarding the learning of certain languages, and if we still consider that there are people whose willingness to learn a new language doesn’t exist, the translator could play an interesting role to promote understanding, therefore, their work tends to bring people closer together. For the translator, the linguistic diversity in the world represents a considerable humanistic richness. And the translator can find additional motivation as many people communicate only in their native language. Those could be invited to join ordinary life communication. For example, a patient who is searching for certain information for medical treatment could get access to the novelties in other countries from the scientific releases published in their native language. The translation work promotes linguistic inclusion.

On the other hand, the complexities within the communication are perceivable in the translation activity. In this sense, my impression is that the words’s meaning, and not the linguistic diversity in the world, poses issues for communication. If there were a univocal meaning, there would be no need for all the linguistic diversity in the world, and everyone would be able to come to an understanding, do you agree? Thus, the text terminological diversity goes hand in hand with the meaning terminological investigation that is done during the reading. Then, the text can become intelligible since the sentence’s meaning is built up from word usage. Therefore, in the translation activity, the aim is to build up an intelligible text that does justice to the original. On the other hand, when I refer to intelligibility, I consider the term in a wide sense, such as the meaning and coherence between the source and target text, the tone of the message, style, fluidity, terminological consistency, and other aspects. In addition, another important element that helps to guide the translator’s work is to consider the audience. By the way, the translated text is directed to the target audience – so the more accessible it is, the better for the reader.

I could not but illustrate, as an example, the medical field text translation. Translating such texts is not only a work of great responsibility but also doubly rewarding. The usage, the translation, and the terminological employment must be precise and crystal clear. Firstly, dealing with a text with scientific content brings about memories from the time of the university. As a student, I had the opportunity to read Sextus Empiricus’ texts – who was a doctor and philosopher. Discovering his remarkable philosophical altruism was one of the most significant events in my university journey. I always have on my mind his teachings, and his philosophical altruism turns out great effects on his patients. Secondly, knowing that a translated medical text will be targeted to the reader represents inclusion in terms of wellness and healthiness.

However, the cultivation of other communities’s languages doesn’t imply leaving behind the native language. On the contrary! Though the world could not have borders, in linguistic terms, for anyone interested in learning a new language, the native language is as or more cultivated than the other languages since the translator lives in his closest linguistic community. I am out to set up my library throughout my life. I have been doing it step-by-step. And, in most of my free time, I enjoy updating my readings. I intend to reserve a moment in my life to read the classics of Brazilian literature. When I was an adolescent in high school, I loved literature classes and studying Portuguese and English. I was never an exceptional student, but those classes made me feel great. However, my impression is that, after having gone through the university, those readings could be interpreted under a new view, that is, with a living philosophical background. For example, I would like to carefully read Machado de Assis, Olavo Bilac, Lima Barreto, Graciliano Ramos, João Cabral de Melo Neto, Cecília Meireles, Clarice Lispector, among others. My readings will follow along with my steps and the human maturity experience. I had a professor at the university, an appreciator of Diderot’s work, who said that an entire life was not enough to read all the classics. In addition to his view, I would say that we need to devote precious time in our lives to studying the languages with which we feel closer to being able to read certain classics in foreign languages. Besides, the translation work concrete result is made and delivered to the reader in the native language.

I could not but remember Schopenhauer’s provocation, according to which, for him, every translation would be a "dead work". Regarding the translations of antiquity writers, his provocation still said that "they were a substitute for them just as is chicory coffee for the real thing". I would like to express my disagreement once again. And, dear reader, be aware that, when we are open to philosophizing, the expression of disagreement is a salutary deployment for the thought. Besides all that, recognizing the possibility of disagreement is equally salutary. I have already offered some arguments indicating my disagreement regarding his provocation. I would like to offer some additional views. A translation is not a dead work due to the following reasons. The translator’s work brings people closer together since he is motivated by his aim of promoting understanding, as I have already said before. In addition, some people can benefit from contact with a translated text. Imagine the young students who want to establish contact with foreign literature. However, in those circumstances, they still didn’t have the opportunity to learn the original text language. And it happens for the most different reasons. For example, in some cases, underprivileged students with no financial resources are unable to afford to study a foreign language. This is common – and unfortunately. Thus, being responsible for bringing the translated text to those readers would be formidable. In the appropriate circumstances, those young students could keep their willingness alive regarding a foreign language study while establishing contact with the translated text. In this sense, translating, I repeat, is to promote linguistic inclusion. On the other hand, the translations of antiquity writers were written in languages that are no longer spoken currently. Thus, the translator minutely works to try to rescue, among other things, the work’s intelligibility, and according to their forces, the work result should offer the translated text respecting the most diverse original text literary characteristics. That is, there were certain intellectual experiences, and the translator lived the entire itinerary. The texts are different considering they are written in different languages, among other aspects. However, in my point of view, the translator’s work has its importance given that they offer to the audience a reading possibility, as well as keeping people’s interest and curiosity alive so that they might know what that writer said in the distant past.

At this point, the reader could formulate the following objection: Language learning is full of difficulties. In addition, many people don’t like to read; therefore, why would I read a translation? Firstly, besides all the benefits of learning a language, the practice of learning could be interpreted as an act of modesty. When one is exposed to the learning of a foreign language, they will have the opportunity to establish contact with other worldviews, opinions, communicating modes, and so on. In addition, they learn to practice and live with tolerance when they experience many characteristics of a new culture and discover new habits and thoughts. Here, we can find some of the humanistic richness that could be absorbed regarding linguistic diversification. They become part of a new speaking community. Secondly, when it comes to reading, many people don’t like to read in their native language. Then, many of them don’t even have the notion of the importance of translated text. However, I think the taste for reading can be acquired throughout life so that it can become a habit. Have you ever imagined how contact with words can stimulate inventiveness, put thoughts in motion, and turn out new ideas? Thus, when people discover all the richness that comes from learning a new language and, consequently, from the taste of reading, they can set the value of a translated text. Here emerges the translator’s work importance discovery.

Thus, when it comes to tolerance, here is another aspect of all the humanistic richness that we mentioned above. We recognize the speaking communities and their diversified communication modes, along with the cultivation of different languages. At this point, the reader could formulate another objection: Many times, the communication is unintelligible, and there are tensions when it takes place among people. Firstly, recognizing the diversification of speaking communities implies recognizing the diversification of speaking phenomena within these communities. New practices and linguistic approaches can be born naturally. A certain linguistic group within this speaking community could adopt specific vocabulary, use certain expressions, and – why not? – take certain speaking practices to the detriment of others. As it was said above, these linguistic phenomena are dynamic and take place spontaneously. Secondly, a linguistic community adopts a normative reference that determines the educated norm. When linguistic phenomena take place spontaneously within the speaking community, they turn out novelties, among other things. That’s the point at which emerges tensions among novelties and educated norm usage. And, my impression is that these tensions don’t represent a problem, but a linguistic feature. As time goes by, along with the discovery and adoption of new linguistic practices, certain usage and communication modes could become new linguistic habits that will be present among speakers. That is, on one hand, there are linguistic phenomena that take place spontaneously; on the other hand, the normative reference conventionalizes the educated norm. And I think that both could coexist peacefully. It would be up to the speakers to practice proper word usage, have the availability to express their thoughts clearly, and have a good sense of identifying the context in which the communication takes place. After all, the interlocutors must have the predisposition and willingness to build up the communication.

Finally, I would like to conclude the text by saying that the modesty put into practice when we are learning, and not only languages but also every learning mode we are willing to absorb so that we can be in the world more intelligently, seems to be a beneficial act for the improvement of humankind. Have you ever thought how interesting it could be to open a philosophy book, for example? Thus, the professor’s image comes to mind. I have had the opportunity to know many kind people throughout my learning journey – constant and uninterrupted – in primary and high school, language school, and at university here in Brazil. So, I see a connection between these professionals’s work, the translator’s work, and the reader’s reading work. The taste for reading and the possible taste for reading a translated text can also, and above all, be born in the school and university environment. I can only express my gratitude and say thank you very much to all these people.

Thank you very much for your attention, and I hope you enjoyed the reading. See you in the next post!

 

About the painting:

Vincent van Gogh (1853 – 1890)

Shoes

Paris, September-November 1886

Oil on canvas

Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Foundation)

Brazilian Portuguese Translations, Brazilian Portuguese Translator #brazilianportuguesetranslations #brazilianportuguesetranslator

Sobre o cultivo de diferentes línguas e outras considerações

 

Há quem diga que toda a diversidade de línguas presente no mundo seria um verdadeiro problema. Para eles, essa diversidade representaria uma dificuldade para a comunicação entre os seres humanos. A partir do momento em que existem diferentes línguas, as pessoas não seriam capazes de se comunicar e chegar ao entendimento. Porém, outros tenderiam a enxergar essa questão sob o ponto de vista oposto. Segundo esse ponto de vista, diferentemente de ser um verdadeiro problema, essa diversidade representaria uma das mais ricas características humanísticas. Ou seja, a partir do momento em que existiriam diferentes línguas haveria a possibilidade de existência de novos modos de comunicação, fala, escrita e expressão de ideias. E quando falo em expressão de ideias, tenho em vista que as diferentes línguas poderiam expressar o pensamento de modos variados. Percebemos a sua determinação no mundo por meio das diferentes manifestações artísticas, como a pintura, literatura, arquitetura e música, por exemplo. Aqui, consideramos o pensamento artístico. Mas o que seria o pensamento? Acompanhem comigo algumas ideias que me ocorrem neste momento e que serão esboçadas ao longo deste breve ensaio.

A língua materna faz parte da vida das pessoas desde o momento em que elas começam a receber as primeiras influências de certa comunidade linguística. Há pessoas que crescem em um ambiente monolíngue, ou seja, o aprendizado das primeiras palavras e a comunicação acontecem por meio de uma língua apenas. Entretanto, há pessoas que crescem em um ambiente multilíngue, ou seja, o aprendizado das primeiras palavras e a comunicação acontecem por meio de duas ou mais línguas. No primeiro caso, as pessoas herdam o legado linguístico de uma comunidade de falantes. No segundo caso, as pessoas herdam o legado linguístico de pelo menos duas comunidades de falantes.

Para uma pessoa que cresce em um ambiente monolíngue isso não significa que ela falará uma única língua ao longo de toda a vida. Existe a possibilidade de que essa pessoa, ao longo de sua formação educacional, descubra novas referências e tenha o interesse despertado em estabelecer contato e aprender a língua de outras comunidades linguísticas. Perceba que se essa pessoa considerasse correto o preceito segundo o qual a diversidade de línguas presente no mundo representasse um verdadeiro problema, ela desconsideraria que a diversidade de línguas presente no mundo representa uma das mais ricas características humanísticas. Ou seja, ela deixaria o aprendizado de uma nova língua de lado, pois para ela, o entendimento entre os seres humanos representa um problema insolúvel, uma vez que os desentendimentos sempre aconteceram e as coisas sempre foram assim. Então, a possibilidade de aprender uma nova língua não faria sentido algum.

Por outro lado, a partir do momento em que se descobre como essa diversidade de línguas representa uma das mais ricas características humanísticas, surge a possibilidade de aprender uma nova língua e, consequentemente, a possibilidade de fazer parte de uma nova comunidade de falantes. Wittgenstein dizia que os limites de sua  linguagem significavam os limites de seu mundo. Ou seja, quando alguém decide aprender uma segunda língua, um novo modo de comunicação, fala, escrita e expressão de pensamento poderá nascer. Neste sentido, a vontade de aprender uma nova língua é nutrida pela curiosidade da descoberta de um novo mundo, e, quando a vontade de aprender uma nova língua é uma chama acesa, esse mundo não tem fronteiras. Dito de outro modo, a vontade de aprender uma nova  língua surge a partir do momento em que há uma curiosidade em compreender o que as outras pessoas pensam e têm a dizer. Estabelecer contato com o patrimônio cultural de outros povos de um modo tão íntimo, isto é, a partir do conhecimento da língua daquela comunidade de falantes, pode ser uma das experiências existenciais mais enriquecedoras. Ler livros, ouvir música, assistir a filmes, acompanhar as transmissões de conteúdo ou aprimorar a arte da conversação, entre outras coisas, tudo isso poderá ser feito quando passamos a cultivar novas línguas. Se os modernos fizeram a exploração do Novo Mundo pelas vias marítimas, não seria uma má ideia explorarmos não só o Velho Mundo pelas vias linguísticas, mas também o mundo inteiro.

Quando aprendemos a cultivar a prática e a aprendizagem de novas línguas, passamos a valorizar aquela riqueza de características humanísticas em termos linguísticos. A comunicação acontece na vida cotidiana, e muitas vezes, quando não somos capazes de fazer o bom uso das palavras, o entendimento torna-se mais difícil. Isso acontece com os próprios falantes no interior de uma comunidade linguística e entre os falantes pertencentes a diferentes comunidades linguísticas. Contudo, tenho a impressão de que essa complexidade presente durante a comunicação representa mais um traço de funcionamento das línguas e não um verdadeiro problema. Há quem goste de usar um vocabulário mais rebuscado e complicar a comunicação, por exemplo. No entanto, quando estamos dispostos a nos comunicar e expressar os nossos pensamentos de modo simples, claro e acessível podemos construir o entendimento.

Existem muitas línguas, e por mais que uma pessoa queira aprender a falar novas línguas, creio que seria praticamente impossível aprender todas elas ao longo de uma vida. Neste sentido, a fim de promover a compreensão, o entendimento e o estreitamento de laços culturais e comerciais entre os povos, surge a figura do tradutor. Esse profissional dedicou muitos anos de sua vida ao aprendizado de línguas com as quais trabalha, e depois de todo o aprendizado, o cultivo dessas línguas passou a acontecer naturalmente.

Já comentamos em certas publicações anteriores que uma mesma palavra pode ser usada em contextos diversos, e quando o uso transita entre os contextos, as sentenças teriam significados diferentes. Por exemplo, a palavra “tolerância” pode ser usada em contextos variados, e dependendo do uso, o seu significado pode mudar. Assim, a partir do momento em que um dos componentes constitutivos das línguas é a palavra – refiro-me às línguas para as quais a ideia de palavra faz algum sentido, entretanto, há outras línguas em outras regiões e lugares cuja ideia de palavra talvez não faça sentido algum –, e a comunicação, fala, escrita e expressão de pensamento acontecem por meio das palavras, também, o reconhecimento de diferentes línguas presentes no mundo implica no reconhecimento de diferentes comunidades linguísticas.

O tradutor, por sua vez, tendo em vista o cultivo das diferentes línguas com as quais trabalha, pode colocar em prática duas habilidades linguísticas muito interessantes para promover a compreensão e o entendimento: a cordialidade e a versatilidade linguísticas. No meu caso, trabalho com os pares linguísticos inglês>português e francês>português. Assim, além da comunidade lusófona, considero-me um membro das comunidades anglófona e francófona. Ou seja, considero-me em estreita relação com os falantes dessas comunidades a partir do momento em que em certas circunstâncias de minha vida tive o interesse em aprender, estudar e cultivar as línguas inglesa e francesa. Por outro lado, retomei os estudos de espanhol faz pouco tempo e tenho a intenção de oferecer os meus serviços linguísticos no par de idioma espanhol>português em breve, ou seja, estou voltando a fazer parte da comunidade linguística hispânica. É muito gratificante a ideia de poder estabelecer comunicação com os nossos queridos vizinhos latino-americanos. E também com os espanhóis. A minha trajetória linguística acontece assim. A minha língua materna é o português; em seguida aprendi inglês; o espanhol foi a terceira língua, cujos estudos foram interrompidos depois de um ano; depois o francês foi a quarta língua; após ter concluído os estudos de francês, retomei os estudos de espanhol.

Assim, se considerarmos que uma pessoa não será capaz de aprender todas as línguas existentes ao longo da vida, e se considerarmos que as próprias pessoas têm certas afinidades com o aprendizado de certas línguas, e se considerarmos ainda que existem outras pessoas que não têm o menor interesse em aprender outras línguas, o tradutor poderia representar uma figura muito interessante para promover o entendimento e a compressão, portanto, o seu trabalho tende a aproximar as pessoas. Para o tradutor, a diversidade de línguas presente no mundo representa uma riqueza humanística considerável. E o fato de haver muitas pessoas que se comunicam apenas na língua materna pode ser um estímulo adicional para o trabalho do tradutor. Essas pessoas poderiam ser incluídas na comunicação que acontece na vida cotidiana. Por exemplo, um paciente que está procurando certas informações para um tratamento médico poderia ter acesso às novidades que estão acontecendo em outros países por meio das divulgações científicas que estão sendo feitas em sua língua materna. O trabalho de tradução gera inclusão linguística.

Por outro lado, a complexidade presente na comunicação é perceptível durante a tradução de um texto. Neste sentido, tenho a impressão de que o significado das palavras, e não a diversidade de línguas presente no mundo, representa um problema para a comunicação. Se houvesse um significado unívoco não haveria a necessidade de existência de toda a diversidade linguística presente no mundo, e todas as pessoas seriam capazes de chegar ao entendimento, concorda? Assim, a diversidade terminológica presente no texto suscita por parte do leitor e leitora, entre outras coisas, a investigação contínua pelo sentido para que o texto possa se tornar inteligível, uma vez que o sentido das sentenças é construído a partir do uso das palavras. Durante a tradução, uma das motivações do tradutor é construir um texto que faça jus à inteligibilidade do texto original. E quando falo em inteligibilidade estou considerando o termo em sentido amplo, ou seja, a construção de sentido nas sentenças, a construção de coerência entre os textos original e traduzido, o tom da mensagem, o estilo, a fluidez, a consistência terminológica, entre outras características. Além disso, um elemento importante que ajuda a nortear o trabalho do tradutor é ter em mente o público leitor. Aliás, é para o público leitor que o texto traduzido será direcionado, e quanto mais acessível, tanto melhor para o leitor e leitora.

Não poderia deixar de ilustrar como exemplo a tradução de textos para a área médica. Traduzir um texto da área médica é um trabalho de muita responsabilidade, mas não deixa de ser duplamente gratificante. O uso, a tradução e o emprego terminológico devem ser precisos e claros. Em primeiro lugar, trabalhar com um texto com conteúdo científico me faz lembrar da época da faculdade, momento em que tive a oportunidade de estudar os textos do médico e filósofo Sexto Empírico. Descobrir o seu notável altruísmo filosófico foi um dos acontecimentos mais marcantes em minha jornada universitária. Sempre tenho em mente os seus ensinamentos e o seu altruísmo filosófico parece gerar um efeito notável em seus pacientes. Em segundo lugar, saber que a tradução de um texto médico será direcionada para o leitor e leitora representa inclusão em termos de bem-estar e saúde.

Entretanto, cultivar as línguas de outras comunidades não implica deixar de lado a língua materna. Pelo contrário! Ainda que o mundo possa não ter fronteiras, em termos linguísticos, para quem é interessado pela aprendizagem de línguas, a língua materna é tão ou mais cultivada quanto as demais línguas, uma vez que o tradutor vive em sua comunidade de convívio linguístico mais estreito. Tenho a intenção de construir a minha biblioteca ao longo de minha vida. Estou fazendo isso aos poucos. E na maior parte do tempo livre gosto de colocar as leituras em dia. Pretendo reservar um tempo de minha vida para ler mais detalhadamente os clássicos da literatura brasileira. Quando era adolescente, no ensino médio, adorava as aulas de literatura, e tinha uma predileção pelos estudos da língua portuguesa e inglês. Nunca fui um aluno brilhante, mas gostava muito das aulas. No entanto, tenho a impressão de que, depois de ter passado pela formação universitária, essas leituras poderiam ser interpretadas sob uma nova ótica, com uma bagagem filosófica viva. Por exemplo, gostaria de ler mais atentamente Machado de Assis, Olavo Bilac, Lima Barreto, Graciliano Ramos, João Cabral de Melo Neto, Cecília Meireles, Clarice Lispector, entre outros e outras. As minhas leituras acompanharão os meus passos e seguirão o meu amadurecimento como ser humano. Tive um professor na Universidade, apreciador da obra de Diderot, que dizia que uma vida é insuficiente para lermos todos os clássicos. Complementando a sua observação, diria também que, para lermos certos clássicos em língua estrangeira, precisamos dedicar um tempo precioso de nossas vidas ao estudo das línguas com as quais temos afinidade. Além disso, o resultado concreto do trabalho de tradução é feito e entregue para o leitor e leitora na língua materna.

Não poderia deixar de me recordar da provocação de Schopenhauer, segundo a qual, para ele, a tradução seria “uma obra morta”. Especificamente quanto às traduções dos escritores da antiguidade, a sua provocação dizia ainda que “elas são um sucedâneo de suas obras assim como o café de chicória é um sucedâneo do verdadeiro café”. Mais uma vez, gostaria de expressar a minha discordância. E caro leitor e leitora, saiba que, quando estamos dispostos a filosofar, a expressão da discordância é um desdobramento salutar para o pensamento. E reconhecer a possibilidade da existência da discordância é igualmente benéfico. Já ofereci alguns argumentos indicando a minha discordância quanto à provocação. Gostaria de oferecer mais algumas considerações. Uma tradução não é uma obra morta pelo seguinte motivo. A partir do momento em que o tradutor trabalha motivado pela ideia de que ele pode promover a compreensão e o entendimento, o resultado de seu trabalho gera a aproximação entre as pessoas, assim como foi dito acima. Além disso, há pessoas que podem ser beneficiadas com o contato de um texto traduzido. Imagine que um jovem ou uma jovem estudante tem a curiosidade de estabelecer contato com literatura estrangeira. Porém, naquelas circunstâncias, eles ainda não tiveram a oportunidade de aprender a língua do texto original. E isso pelos mais variados motivos. Por exemplo, há casos de jovens carentes que não têm condições financeiras para custear os estudos de uma língua estrangeira. Isso é bastante comum – aliás e infelizmente. Assim, ter a possibilidade de levar um texto traduzido para esses leitores poderia ser formidável. A partir do contato com essa leitura, esses jovens poderiam manter o interesse vivo em relação ao estudo da língua estrangeira em um momento mais oportuno. Neste sentido, traduzir, repito, é promover a inclusão linguística. Por outro lado, as obras dos autores da antiguidade foram escritas em línguas que já não são mais faladas contemporaneamente. Assim, o tradutor faz um trabalho muito minucioso para tentar resgatar, entre outras coisas, a inteligibilidade daquela obra, e na medida de suas forças, o resultado de seu trabalho deverá oferecer o texto traduzido respeitando as mais diversas características literárias do texto original. Ou seja, houve certas vivências intelectuais e todo um itinerário foi percorrido pelo tradutor. Obviamente, os textos são diferentes, se considerarmos que eles estão escritos em línguas distintas, entre outros aspectos. No entanto, penso que o trabalho do tradutor tem a sua importância a partir do momento em que ele oferece ao público leitor uma possibilidade de leitura, além de manter o interesse e a curiosidade vivos para que as pessoas possam saber o que aquele autor dizia naquele passado distante.

A essa altura, o leitor e leitora poderiam formular a seguinte objeção. O aprendizado de uma língua é cheio de dificuldades. Além disso,  muitas pessoas não gostam de ler, então, por que elas leriam uma tradução? Em primeiro lugar, além de todos os benefícios que o aprendizado de uma língua poderia proporcionar, a prática da aprendizagem pode ser interpretada como um ato de modéstia. Quando uma pessoa é exposta à aprendizagem de uma língua estrangeira, ela terá a oportunidade de estabelecer contato com outras visões de mundo, opiniões, modos de se comunicar, etc. Além disso, essa pessoa passará a aprender, praticar e descobrir a tolerância a partir do momento em que passa a vivenciar em detalhes diversos aspectos de uma nova cultura, aprender os costumes e os modos de pensar. Eis aqui algumas das riquezas humanísticas que poderiam ser absorvidas em relação à diversidade linguística. Essa pessoa passa a fazer parte de uma nova comunidade de falantes. Em segundo lugar, quanto ao gosto pela leitura, de fato existem muitas pessoas que não gostam de ler na língua materna. E, assim, muitas pessoas nem têm a noção da importância de um texto traduzido. Entretanto, penso que o gosto pela leitura pode ser adquirido ao longo da vida e, então, a sua prática poderia tornar-se um hábito. Já imaginou como o contato com as palavras pode estimular a inventividade, colocar o pensamento em movimento e gerar novas ideias? Assim, quando as pessoas puderem descobrir toda a riqueza que há no aprendizado de línguas e, consequentemente, no gosto pela leitura, elas poderão atribuir valor a um texto traduzido. Eis, então, a descoberta da importância do trabalho de um tradutor.

E quando falamos em tolerância, eis um outro aspecto de toda a riqueza humanística que evocamos acima. Com o cultivo de diferentes línguas passamos a reconhecer as comunidades de falantes e os seus mais variados modos de comunicação. Aqui o leitor e leitora poderiam formular uma outra objeção. A comunicação muitas vezes é ininteligível e existem muitas tensões quando ela acontece entre as pessoas. Em primeiro lugar, reconhecer as mais diversas comunidades de falantes implica no reconhecimento de que diversos fenômenos linguísticos estão presentes no interior dessas comunidades. Novas práticas e abordagens linguísticas podem nascer espontaneamente. Um determinado grupo linguístico no interior dessa comunidade de falantes poderá adotar um vocabulário específico, poderá usar certas expressões e poderá – por que não? – adotar certas práticas discursivas em detrimento de outras. Como foi dito acima, esses fenômenos linguísticos são dinâmicos e acontecem espontaneamente. Em segundo lugar, uma comunidade linguística adota a sua referência normativa que determina a norma culta. Quando esses fenômenos linguísticos acontecem espontaneamente no interior da comunidade de falantes, eles geram novidades, entre outras coisas. Eis que surge a partir de então uma tensão entre a novidade e o uso convencional da norma culta. E tenho a impressão que essa tensão também não representa um problema, mas um traço de funcionamento das línguas. Com o passar do tempo, e com a descoberta e adoção de novas práticas linguísticas, certos usos e modos de se comunicar tornar-se-ão habituais e estarão presentes entre os falantes. Ou seja, por um lado, existem os fenômenos linguísticos que acontecem espontaneamente; por outro, a referência normativa que convenciona a norma culta. E penso que ambos podem coexistir pacificamente. Caberia, então, aos falantes fazerem o bom uso das palavras, ter a disposição de expressar de modo claro o que pensam e ter o bom senso de identificar o contexto no qual a comunicação acontece. Afinal de contas, para haver comunicação, é necessário haver predisposição e boa vontade por parte dos interlocutores.

Para concluir o texto, gostaria de finalizar dizendo que o ato de modéstia que colocamos em prática quando estamos aprendendo, e não só as línguas, mas todos os modos de aprendizado que estamos dispostos a absorver para que possamos estar no mundo mais inteligentemente, parece ser um ato muito benéfico para o aperfeiçoamento do gênero humano. Já pensou como poderia ser interessante abrir um livro de filosofia, por exemplo? Assim, a imagem do professor e da professora vem à mente. Tive a oportunidade de conhecer pessoas muito generosas ao longo de minha jornada de aprendizado – constante e ininterrupto – nas escolas, nas escolas de idiomas e na Universidade. Então, vejo uma relação direta entre o trabalho desses profissionais, o trabalho do tradutor e o trabalho de leitura por parte do público leitor. O gosto pela leitura e o possível gosto pela leitura de um texto traduzido podem nascer, também e sobretudo, no ambiente escolar e universitário. Não poderia deixar de expressar a minha gratidão e dizer muito obrigado para todas essas pessoas.

Muito obrigado pela atenção e espero que você tenha apreciado a leitura. Até a próxima publicação!

 

Sobre a pintura:

Vincent van Gogh (1853 – 1890)

O par de sapatos

Paris, setembro-novembro 1886

óleo sobre tela

Van Gogh Museum, Amsterdam (Vincent van Gogh Foundation)

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